Il était une fois, en notre belle
île de la Réunion, un nègre marron nommé Anchaing et sa belle compagne Héva qui
vivaient dans la peur du chasseur d'esclaves Bronchard.
Ainsi commencent toujours les
récits transmis de génération en génération. Tous divergent cependant quant au
sort d'Anchaing. A-t-il été tué ? Capturé ? S'est-il enfui en laissant sa
famille à la merci du prédateur blanc ? S'est-il changé en oiseau rapace en
tentant de sauver Héva de la mort ?
Un gramoun connaissait un tout autre récit. On l'appelait
tous Papa Cello et jamais sa verve n'était aussi inspirée que lorsqu'il avait
bu sa bouteille de rhum blanc pour célébrer Noël. Et c'est par une de ces
soirées où les étoiles scintillaient avec bienveillance sur nos têtes
échauffées par la fête, le rhum et la joie de célébrer la naissance de Notre
Seigneur que Papa Cello, nageant dans un costume de Père Noël trop grand et
trop chaud, monta maladroitement sur une barrique pour mieux haranguer la
foule.
“Ecoutez ! Ecoutez ! gueula-t-il
en dévoilant ses chicots noircis. En cette nuit bénie entre toutes, mi vais
vous arconter listwar vré du Neg' Maron Anchaing et ce qui est arrivé por li
vré !”